１７日の夜は、静岡市への出張ついでに、念願のゲストハウスめぐりへ。オープンして３週間という、「泊まれる純喫茶ヒトヤ堂」へ。静岡新聞の夕刊１面に載っていて、ずっと気になっていた存在だった。
夜８時に到着。まわりには高級、というか超高層のマンションとか住宅、ちっちゃな店舗が立ち並んでいて、静岡駅から12分の立地ながら静かなロケーション。
扉を開けると、海外からのお客さん３人が喫茶スペースで談笑してる姿を発見。うん、いかにもゲストハウスらしい！日本語で「こんばんはー」と挨拶。台湾、韓国、オーストリア出身の３人は、その辺のおじちゃんが世間話をしにきたような雰囲気で、溶け込んでいた。
宿は女性2人でやっていて、この日は牧之原出身の村松佐友紀さんがお世話してくれた。まだ２０代半ば！ 純喫茶をリノベーションして、壁塗りとかをDIYして、普段はゲストハウス業をして、コーヒーや朝ごはんもつくれて、日中は喫茶営業。めちゃ大変！めちゃすごい！
宿の仕組みやサービスとかを細かく教えてくれて、ドミトリーに案内してくれた。布団を敷くスペースは広いし、なんか気持ちいいし、レトロな調度品も多くて、この日は税込み３３９０円（変動します）。申し訳ないくらいお値打ちだわ。
荷物を置くと、村松さんが「ご飯行きますか？」。この一言を待ってたんだな〜。喫茶スペースにいる３人にも声をかけて、自分のリクエストで静岡おでんのお店へ。
宿をでて５人になって歩き、自然と自己紹介が始まる。この瞬間がたまらない。何が起きるか、どんな化学反応が起きるか分からないのが、ゲストハウスの魅力です。
屋台が続いているところでおでんを食べまくる。ソースと醤油の違いとか、なぜ味噌文化はすばらしいとか、ダシ粉とはなんぞやとか、みんなで他愛もない話をしながら。この中で、いちばん、圧倒的にまともに英語を使えていない自分。言いたいことがあっても単語が浮かばない。ちょっと間があく。クーラーガンガンなのに、汗が出てくる。１１年前が最後になった海外旅行を思い出す。でも不思議なもんで、おでんとビール、SAKEのおかげか、耳が慣れてきて、なんとなく話のアウトラインが掴めるようになってきた。
１０時半に終わって宿に戻り、共有スペースで冷蔵庫に眠らせてあったという、焼津の「磯自慢」特別大吟醸をいただく。二次会。「こうじさん、寝ないで！」と何度か叱咤激励されて、２５時２０分ごろに解散。それぞれのベッドへ。
翌朝は朝食スタートの７時半に喫茶スペースへ。５００円で、サイフォン珈琲とふわふわのバタートーストをいただく。おいしい。優しい気持ちになれる。朝ごはんはこれくらいでちょうどいいわ。プレートは、村松さんのお父さんが焼いたんだとか。写欲のそそられるブツが多い！
窓からは、静岡駅のほうに向かうスーツ姿のビジネスパーソン（と言っておく）とか、通学で自転車にまたがって駆ける生徒とかが見える。生活が見える。まちの中に、暮らすように朝を迎えている。なんとも幸せな気分になる。
村松さんには昨晩、自分がゲストハウスを開業したいんだと言っていたので、何から何まで教えてくれた。クリーニングやリースのこと、融資、地域とのかかわり、必要経費のこと・・・。実務の勉強はほとんどしてきてないので、めちゃくちゃありがたかった。しかししかし、自分の宿はヒトヤ堂さんの２倍以上の価格設定ができるんかしら・・・と急激に不安に襲われたのでした。
ゲストハウス業の大変さも楽しさも、いっぺんに感じられるステイになった。村松さん、ゲストのみんな、ありがとう！
自分が電車に乗ると、3人からメッセンジャーのグループで次々に写真を投稿してくれてた。「Hope to see Koji again in Hokkaido!!」 『Koji! Hope to see you in winter at your own Gueshouse」と嬉しいコメントがたくさん。ちなみにこの時初めて、「Asahikawa Park Guesthouse」と英語で、自分の計画を紹介しておいた。
ほんま英語なんとかせにゃー。。。